โดย Terry Lidral
Dodge City, Kansas และ Long Branch Saloon ถูกฝังอยู่ในตำนานตะวันตกจากซีรีส์ยอดนิยมเรื่อง “Gunsmoke” บาร์ที่ Marshall Dillon และ Miss Kitty ใช้เวลา 19 ปีกับ 500 ตอนร่วมกันสร้างบรรยากาศโรแมนติกใน Old West เป็นห้องนั่งเล่นที่สร้างขึ้นในปี 1874
เมือง Dodge City นั้นขรุขระและแข็งแกร่งในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า เป็นสถานที่สำหรับพรานควาย คนงานรถไฟ คาวบอย ทหาร และคนเร่ร่อน มารวมตัวกันเพื่อพักผ่อนและพักผ่อนหย่อนใจ และหลังจากวันจ่ายเงินเพื่อใช้จ่ายในกระเป๋าของพวกเขา มันเป็นสถานที่ที่มีป่ารกทึบและไม่มีทหารรักษาความสงบ สาวๆ ที่ชอบเล่นการพนันและเต้นรำ รวมถึงดื่มเหล้าจนเมามาย นำไปสู่การทะเลาะวิวาทหลายครั้ง ทั้งที่มีปืนและไม่มีปืน
Long Branch Saloon สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการเล่นอย่างยุติธรรมโดยได้รับชัยชนะจากเกมบอล
Dodge City เป็นสถานที่ที่ไร้กฎหมาย แต่ก็มีการแสดงความยุติธรรมและให้เกียรติเป็นครั้งคราว Long Branch Saloon เป็นผลผลิตจากเกมบอลที่มีเกียรติระหว่างคาวบอยกับทหารกลุ่มหนึ่ง เรื่องมีอยู่ว่ามีการวางเดิมพันในเกม หากทหารหายไปพวกเขาจะซื้อวัสดุก่อสร้างเพื่อสร้างรถเก๋ง ทหารพ่ายแพ้ เคารพในการเดิมพัน และรถเก๋งถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2417
จนกระทั่งในปี 1878 รถเก๋งจึงได้ชื่อ Long Branch ชาวนาผู้มั่งคั่งและเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ชื่อ Chalkley Beeson พร้อมด้วยหุ้นส่วนทางธุรกิจ William Harris ได้ซื้อกิจการและเปลี่ยนชื่อรวมทั้งลูกค้าด้วย
วิลเลียม แฮร์ริสตั้งชื่อรถเก๋งคันใหม่ของเขาว่า Long Branch เพื่อเป็นเกียรติแก่บ้านเกิดของเขาที่ลองแบรนช์ รัฐนิวเจอร์ซีย์
ธุรกิจส่วนใหญ่ใน Dodge City ในช่วงปลายทศวรรษ 1800 มาจากการต้อนปศุสัตว์ที่เดินทางไปตามเส้นทาง Great Western Cattle Trail คนเลี้ยงวัวและคนขับรถที่ร่ำรวยใช้เวลาและเงินในเมืองวัวที่เฟื่องฟูของ Dodge City ตัว Beeson เองเคยเป็นคนต้อนวัวและกลายเป็นคนเลี้ยงแกะที่ร่ำรวย เขารู้จักคนขับและรู้จักเจ้าของวัว และเขาเลือกที่จะตอบสนองเงินและการปรับแต่งของเจ้าของวัว
Harris หุ้นส่วนของ Beeson เป็นนักพนันที่มีชื่อเสียงในฐานะสุภาพบุรุษ Beeson เป็นนักดนตรีและนักธุรกิจ ชายสองคนรักษาหน้าร้านให้เรียบง่าย แต่บรรยากาศและความบันเทิงทำให้ Long Branch Saloon อยู่ในระดับที่สูงขึ้นจากส่วนอื่นๆ ของ Dodge City
วงออร์เคสตราห้าชิ้นของ Beeson มอบความบันเทิงระดับไฮคลาสทุกคืนของสัปดาห์ เกมการพนันของแฮร์ริสมีตั้งแต่ "โชค-a-โชค" ห้าเปอร์เซ็นต์ ไปจนถึงเงินกองกลางโป๊กเกอร์พันดอลลาร์ มันเป็นธุรกิจที่เฟื่องฟูที่สร้างความบันเทิงให้กับคนที่ชอบ Doc Holliday, Bat Masterson และ Wyatt Earp ซึ่งแม้ว่าพวกเขาจะเป็นทนายความ แต่ก็เป็นนักพนันมืออาชีพเช่นกัน
การพนันไม่ถูกกฎหมายในเมืองดอดจ์ในศตวรรษที่สิบเก้าและนักกฎหมายเรียกเก็บค่าปรับจากเจ้าของรถเก๋ง แต่ค่าปรับไม่เพียงพอที่จะควบคุมการค้าการพนัน ในความเป็นจริง เงินที่จ่ายเป็นค่าปรับถือเป็นต้นทุนในการทำธุรกิจและเป็นเงินทุนสำหรับเงินเดือนของทนายความในท้องถิ่น
Long Branch Saloon ได้รับการพิจารณาว่าเป็นสถานประกอบการที่ประณีตในเมืองชายแดนที่ขรุขระและพังทลาย
เครื่องดื่มเหลวที่ให้บริการที่ Long Branch รวมถึงเครื่องดื่มมากมายให้เลือก สำหรับผู้ที่ต้องการเครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์ มีนมและซาสปาริลลาให้บริการ นักดื่มที่กำลังมองหาอะไรที่หนักกว่านั้นสามารถเลือกเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ทุกประเภท รวมถึงแชมเปญและเบียร์ Anheuser Busch ดั้งเดิม เพื่อให้สอดคล้องกับสถานประกอบการที่ประณีต Long Branch ให้บริการเครื่องดื่มเย็น ๆ แก่ลูกค้าตลอดทั้งปี ในฤดูหนาว น้ำแข็งมาจากแม่น้ำใกล้เคียง อุปทานน้ำแข็งในฤดูร้อนถูกส่งโดยรถไฟจากภูเขาโคโลราโด
Long Branch ถือเป็นรถเก๋งที่ประณีตที่สุดใน Dodge City แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีการต่อสู้ในบาร์ การทะเลาะวิวาทที่ฉาวโฉ่ที่สุดกล่าวว่าเกิดขึ้นในขณะที่เป็นเจ้าของโดย Beeson และ Harris คือการดวลปืนในปี พ.ศ. 2422 ระหว่าง Frank Loving และ Levi Richardson
เรื่องมีอยู่ว่าลองกล่าวหาว่าริชาร์ดสันล่วงเกินภรรยาของเขา การต่อสู้ด้วยปืนเกิดขึ้นทั่วโต๊ะ ที่รักโดนกระสุนนัดเดียวเข้าที่มือ ริชาร์ดสันถูกยิงสามครั้งและเสียชีวิตจากพิษบาดแผล ในช่วงเวลาของการยิง Long ถูกจับในข้อหาฆ่า การไต่สวนของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพได้ยกโทษให้ Long จากอาชญากรรมโดยประกาศว่าการตายเป็นการยิงเพื่อป้องกันตัว และ Long Branch ก็รอดพ้นจากชื่อเสียงในคดีฆาตกรรม
ในปี พ.ศ. 2424 ลุค ชอร์ตมาถึงเมืองดอดจ์และไปทำงานให้กับแฮร์ริสในฐานะตัวแทนจำหน่ายไพ่ฟาโรที่ลองแบรนช์ ชอร์ตเป็นมือปืนและนักพนันมืออาชีพที่ได้พบกับแฮร์ริสในทูมสโตนเมื่อต้นปีนั้น การจากไปของ Dodge ของ Short เกิดขึ้นจากการเสียชีวิตของชายชื่อ Storm ซึ่ง Short shot สามครั้งในสิ่งที่ได้รับการประกาศว่าเป็นการยิงที่สมเหตุสมผล
“การฆาตกรรม” ของ Dodge City ในรถเก๋ง Long Branch ถือเป็นการป้องกันตัว
Beeson กลายเป็นนักดนตรีและหัวหน้าวงดนตรีที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ต้องการอย่างมาก เขาก่อตั้งวงดนตรีคาวบอย Dodge City และเริ่มเดินทางไปทั่วประเทศ ในปี 1883 Beeson ได้ขายหุ้นส่วนของเขาใน Long Branch ให้กับ Luke Short
หนึ่งเดือนหลังจาก Short กลายเป็นเจ้าของ Long Branch ครึ่งหนึ่ง Harris ตัดสินใจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีเมือง Dodge City ลอว์เรนซ์ อี. เดเกอร์ ฝ่ายตรงข้ามของแฮร์ริส ได้รับการเสนอชื่อและเลื่อนตำแหน่งโดยกลุ่มกฎหมายและความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่น Deger เอาชนะ Harris อย่างถล่มทลายและที่นั่งในสภาเมืองก็เต็มไปด้วยผู้ที่ใช้กฎหมายและใบสั่งกับ Deger การชนะสร้างปัญหาให้กับชอร์ตและแฮร์ริสและร้านลองแบรนช์
Deger นายกเทศมนตรีของ Dodge City เป็นคนมีมโนธรรมและดำเนินการต่อต้านการดื่มสุราและการพนัน
สภาเมืองไปทำงานเพื่อปฏิบัติตามกฎหมายและระเบียบวาระการประชุมโดยผ่านกฎหมายสองฉบับที่มุ่งเป้าโดยตรงไปที่การปิดร้าน Long Branch Saloon และสถานประกอบการอื่น ๆ ทั้งหมดในเมือง กฎหมายฉบับที่ 70 เรียกร้องให้ “การปราบปรามและการทำผิดศีลธรรมในเมืองดอดจ์ซิตี้” กฎหมายฉบับที่ 71 จะ "กำหนดและลงโทษคนพเนจร"
กฎหมายทั้งสองฉบับได้รับการลงนามโดยนายกเทศมนตรี Deger ห้าวันหลังจากศาสนพิธีผ่านกฎหมาย โสเภณีสามคนที่ทำงานใน Long Branch ถูกจับ สิ่งนี้ไม่เหมาะกับชอร์ตและลงเอยด้วยการยิงใส่เจ้าหน้าที่จับกุม นำไปสู่การจับกุมตัวเขาเองและเนรเทศออกจากเมืองดอดจ์
ชอร์ตลงเอยที่แคนซัสซิตี้และเริ่มรณรงค์ให้เปิดบาร์อีกครั้งที่ Deger และพรรคกฎหมายและระเบียบของเขาปิดในดอดจ์ซิตี้ Bat Masterson ในตำนานได้เข้าร่วมกับเขาและ Short มองหา Charles E. Bassett ซึ่งเคยเป็นอดีตนายอำเภอใน Dodge City และเป็นเจ้าของ Long Branch Saloon คนก่อน แบท มาสเตอร์สันและไวแอตต์ เอิร์ป อีกหนึ่งตำนานในยุคนั้นเคยเป็นเจ้าหน้าที่ในสังกัดของบาสเซ็ตต์ และชอร์ตพบกลุ่มพันธมิตรที่เต็มใจสำหรับแผนการของเขาที่จะก่อตั้งตัวเองอีกครั้งในดอดจ์ ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยการนำเสนอคำร้องต่อผู้ว่าการจอร์จ ดับเบิลยู กลิค
ในขณะเดียวกัน การมาถึงของ Wyatt Earp และเพื่อนมือปืนหลายคนใน Dodge City ทำให้สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปเมื่อนายกเทศมนตรี Deger ตัดสินใจปิดการพนันทั้งหมดในเมือง มันเป็นจังหวะเหมาะที่จะโค่นล้ม Deger และนักศีลธรรมของเขา เนื่องจากเป็นช่วงที่วัวควายกำลังเข้าสู่จุดสูงสุด และ Dodge City ก็คลาคล่ำไปด้วยคาวบอยและคนเลี้ยงวัวพร้อมเงินในกระเป๋า แรงกดดันมาจากทางรถไฟซานตาเฟ่และผู้ว่าการกลิค ตลอดจนนักธุรกิจท้องถิ่นให้ยกเลิกคำสั่งดังกล่าว และออกประกาศให้เปิดสถานบริการการพนัน ห้องเต้นรำ และบาร์เหล้าอีกครั้ง Long Branch Saloon กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง
ชอร์ตได้รับชัยชนะในสิ่งที่เรียกว่า "Dodge City War" โดยปราศจากการนองเลือด กลุ่มที่มีชื่อว่า Dodge City Peace Committee รวมตัวกันที่ห้องเต้นรำที่เพิ่งเปิดใหม่และแก้ไขความแตกต่างของพวกเขา แต่ชอร์ตตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องออกจากดอดจ์ซิตี้และขายรถเก๋งลองแบรนช์ออกไป
ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 คนเลี้ยงโคและฝูงวัวก็หายไป
ร่วมกับแฮร์ริส ชอร์ตขาย Long Branch Saloon ให้กับ Ray Drake และ Frank Warren 2 ปีต่อมา ในปี 1895 เกิดไฟไหม้ที่ย่านฟรอนต์สตรีท หนึ่งในธุรกิจเหล่านั้นคือ Long Branch การต้อนฝูงวัวและความเฟื่องฟูทางเศรษฐกิจจากคาวบอยและคนเลี้ยงวัวที่ขี่เข้า Dodge นั้นสิ้นสุดลงพร้อมกับการเพิ่มขึ้นของการขนส่งทางรถไฟ ด้วยผลกระทบทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ต่อเศรษฐกิจจากทางรถไฟ Dodge City จึงเห็นธุรกิจที่ถูกไฟไหม้ปิดตัวลงอย่างถาวร
ในปี 1955 ซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง Gunsmoke ได้ทำให้เมือง Dodge and the Long Branch Saloon กลับมามีชีวิตอีกครั้ง แม้ว่าจะไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อเลียนแบบรถเก๋งดั้งเดิมจากปี 1880 แต่ Long Branch ของ Miss Kitty ก็ผ่านเกณฑ์ทางประวัติศาสตร์มากพอที่จะทำให้ฉากนี้ดูน่าเชื่อถือ การถ่ายทำฉากส่วนใหญ่ถ่ายทำในฉากพิเศษในชนบทของคานับ รัฐยูทาห์ โดยใส่ใจในรายละเอียดมากพอที่จะรวบรวมกลิ่นอายของ Wild West Dodge City
Long Branch Saloon ใหม่ที่ Boot Hill Museum เป็นบาร์และห้องจัดแสดงที่ใช้งานอยู่ นอกจากเครื่องดื่มและอาหารแล้ว ลูกค้ายังสามารถชมการแสดงจากนักแสดงสาขาละครยาวได้อีกด้วย สามารถรับประกันการปรากฏตัวของ Chalkley Beeson และ Miss Kitty